Kwélé mask

Kwélé mask

Ref : m-687

MKwélé mask of Gabon.

Kwélé mask of Gabon. More than 50 years old, stand include.

Michel Lair collection, old Guenneguez collection.

Les Kwele (ou Bakwele normalement au pluriel) sont un peuple d'Afrique centrale, établi au nord-ouest de la République du Congo, à la frontière avec le Gabon, entre la rivière Dja et l'Ivindo. Quelques-uns vivent également dans le sud du Cameroun. Ils sont apparentés au groupe des Kotas. Les Kwele sont réputés pour leur art des masques.

Chez les Bakwele, la cohésion interne du village dépendait du prestige et de l'autorité de son fondateur et de l'habilité de son pacificateur.

Pour la renforcer, ils avaient emprunté aux Ngwyes le culte du beete.
Ce rituel qui durait toute une semaine, s'ouvrait sur le départ à la chasse en forêt des hommes valides, afin d'y chasser l'antilope dont la chair accompagnée de médecine allait être mangée lors du repas de clôture de la cérémonie.

Après ce départ, au bout d'un ou deux jours, les masques Ekuk sortaient de la forêt et entraient dans le village, invitant à la danse et aux chants.

Ekuk signifie à la fois "esprit de la forêt" et "enfants de beete".
Ce masque est censé représenter l'antilope et ses deux grandes cornes.