Bembe statue

Bembe statue

Ref : sf-1054

Bembe statue of Congo RDC.

Bembe statue of Congo RDC. More than 50 years old.

Michel Lair collection, old Guenneguez collection.

Les Bembe sont un groupe ethnique kongo vivant au sud de la République du Congo, dans le département de la Bouenza, autour de Mouyondzi. Leur nombre a été estimé à plus de 80 000 dans cette région1. Quelques communautés sont aussi établies dans le nord de l'Angola et au nord-ouest de la République démocratique du Congo1. Les Bembe sculptent de petites statuettes représentant les ancêtres, qui portent des scarifications abdominales. Certaines sont dotées d'un torse allongé et d'épaules aplaties. D'autres, plus réalistes, mettent en scène des chasseurs.

Le terme Basikasingo est un ethnonyme créé artificiellement à l’époque coloniale et qui désigne de petits groupes hétérogènes dispersés sur le territoire des Bembe, dans la région de Fizi, entre la rivière Luama et la rive occidentale du lac Tanganyika. L’ensemble des traditions de la région rapporte que différents groupes de chasseurs, venant du nord, du sud et du sud-ouest, se sont établis dans cette région bien avant que les Bembe et les Lega ne s’y installent, raison pour laquelle Biebuyck les a désignés du terme de « pré-Bembe ». Bien que les Bembe, comme les groupes dits « pré-Bembe », rendent tous un culte à leurs ancêtres, dont ils conservent les symboles dans de petits sanctuaires, les premiers ne possèdent que peu de figures sculptées d’ancêtres, à la différence des Basikasingo, dont chaque chef possède plusieurs effigies de ses ascendants, masculins et féminins.