Masque d'épaule Nimba

Masque d'épaule Nimba

Ref : sf-476

Masque d'épaule Nimba de Guinée Conakry. Pièce ancienne années 60.

Le masque d’épaule d’mba (nimba, pour les peuples voisins), un buste colossal en bois (dont le poids peut atteindre 60 kg), est de loin la plus fascinante des créations baga. Les propriétés formelles du masque, monumentales et géométriques, ont intéressé de nombreux artistes, notamment Picasso.

Pourtant, d’mba, qui figure désormais sur certains billets de banque de Guinée comme emblème du patrimoine national, n’est pas à proprement parler la plus caractéristique des oeuvres baga. Présente chez les sous-groupes bulongic, sitem et pukur, son usage n’est pas limité au « territoire baga » puisqu’on la retrouve également chez les Nalu.

On a longtemps cru que d’mba incarnait une « déesse de la fécondité », symbole central d’une association d’hommes. Depuis lors, Fred Lamp a montré qu’elle n’était pas sous le contrôle d’une société d’initiation et représentait une entité spirituelle, « femme baga idéalisée ». D’après l’auteur, elle symboliserait les valeurs féminines de la fécondité, la fertilité de la terre et l’abondance des récoltes.

Aujourd’hui, il n’est pas rare d’assister à une performance de d’mba, que ce soit à l’occasion d’un mariage, d’un tournoi de football ou pour l’arrivée d’étrangers de marque dans le village. Caché sous une robe de raphia, le danseur tient le masque par les pieds et regarde par deux trous percés au milieu de la poitrine. Du fait du poids de l’objet, le pas de d’mba est lourd et relativement lent.